사람은 자기를 알아주는 이를 위해 움직인다 — 사기 자객열전

사기 자객열전에 예양이라는 사람이 나옵니다. 여러 주군을 거쳤지만 특별한 대접을 못 받다가, 지백이라는 사람을 만나 처음으로 '국사'로 대우받습니다.

예양이라는 사람의 이야기

사마천의 『사기』 자객열전에 예양(豫讓)이라는 인물이 나옵니다. 그는 여러 주군을 거쳤지만 특별한 대우를 받지 못했습니다. 그러다 지백(智伯)을 만났고, 지백은 그를 국사(國士)로 대우했습니다. 나라를 대표할 만한 인물로 여겼다는 뜻입니다.

지백이 조양자에게 패해 죽자 예양은 복수에 나섰습니다. 신분을 숨기려 몸에 옻칠을 하고 숯을 삼켜 목소리까지 바꿨다고 기록돼 있습니다.

그가 남긴 말이 이것입니다. 士爲知己者死 — 선비는 자기를 알아주는 사람을 위해 목숨을 건다.

선비는 자기를 알아주는 이를 위해 목숨을 건다

사마천 「사기」 자객열전 · 士爲知己者死

지백이 죽자 예양은 복수에 나서며 이렇게 말합니다. "선비는 자기를 알아주는 사람을 위해 죽는다."

여러 주군을 거쳤지만 대우는 늘 비슷했어요

지백을 만나 처음으로 국사로 대접받았고, 그가 죽은 뒤 복수에 나서며 저 말을 남겼어요

조건과 알아봄

조건이 좋아서가 아니라 알아봐줬기 때문이라는 겁니다.

조직에서 해볼 수 있는 것

가장 단순한 시작은 팀원마다 무엇을 특히 잘하는지 한 줄로 적어보는 것입니다. 적어보면 대개 몇 명은 안 써집니다. 그게 정보입니다. 잘 모르고 있었다는 뜻이니까요.

그다음 그 강점이 실제로 쓰이는 일을 맡기고 있는지 봅니다. 강점은 아는데 일은 다른 걸 시키고 있는 경우가 흔합니다. 그러면 알아준다는 게 말로만 남습니다.

피드백 방식도 바꿀 수 있습니다. '잘했다' 대신 무엇이 좋았는지 구체적으로 말하는 겁니다. '이번 시안 잘 나왔어요'와 '고객이 말 안 한 부분까지 정리해서 넣은 게 좋았어요'는 전달되는 게 다릅니다. 후자는 내가 무엇을 보고 있는지를 알려줍니다.

고객 관계에서도 같습니다. 상대 회사가 무엇을 잘하는지 알고 있으면 대화의 질이 달라집니다.

다만 조심할 것

이 이야기가 대우가 나빠도 마음으로 버티라는 뜻으로 쓰이면 곤란합니다. 예양의 일화는 충성을 미화하는 맥락이 강하고, 그대로 조직 논리로 옮기면 착취의 근거가 됩니다.

실제로 급여와 근로 조건은 기본입니다. 그게 부족한 상태에서 '알아준다'는 말만 하면 아무도 안 남습니다. 조건 위에 얹는 것이지 조건을 대신하는 게 아닙니다.

그리고 알아본다는 것이 특정인만 편애하는 방식이 되면 조직이 망가집니다. 모든 구성원의 강점을 파악하려는 노력이 전제입니다.

이건 해볼 만해요

1. 팀원마다 무엇을 특히 잘하는지 한 줄로 적어보기
2. 그 강점이 실제로 쓰이는 일을 맡기고 있는지 보기
3. 잘했다 대신 무엇이 좋았는지 구체적으로 말하기

주목할 것은 그가 조건 때문에 움직인 게 아니라는 점입니다. 앞선 주군들이 대우가 나빴다는 기록은 없습니다. 다만 그를 알아보지 않았을 뿐입니다.

'알아준다'는 건 칭찬과 다릅니다. 잘한다고 말해주는 게 아니라 그 사람이 무엇을 잘하는지 정확히 아는 것입니다. 그리고 그 강점이 실제로 쓰이는 자리를 주는 것입니다.

2천 년이 지나도 구조가 비슷합니다. 연봉만으로 사람이 남지 않는 이유, 반대로 대우가 넉넉지 않은데도 오래 함께하는 이유가 여기 있습니다. 조건은 비교가 쉽고 더 좋은 조건은 언제든 나타납니다.

2천 년이 지나도 크게 다르지 않습니다. 연봉만으로 사람이 남지 않는 이유, 반대로 대우가 넉넉지 않아도 오래 함께하는 이유가 여기 있습니다. 알아본다는 건 칭찬이 아니라 그 사람이 뭘 잘하는지 정확히 아는 일입니다.

조건은 비교가 쉽고 더 나은 조건은 언제든 나타납니다. 알아본다는 건 비교 대상이 없습니다.

이어서 읽기 — 모두가 세상을 바꾸려 하지만 자신은 그대로다 — 톨스토이