천 리 길도 한 걸음부터 — 도덕경 64장의 진짜 결론

'천 리 길도 한 걸음부터'는 다들 아는 말이죠. 그런데 도덕경 64장은 거기서 끝나지 않습니다.

잘려나간 뒷부분

'천 리 길도 한 걸음부터'는 도덕경 64장의 千里之行 始於足下에서 나왔습니다. 시작의 중요성을 말하는 격언으로 널리 쓰입니다.

그런데 도덕경 64장은 거기서 끝나지 않습니다. 같은 장 뒷부분에 이런 문장이 이어집니다. 民之從事 常於幾成而敗之 — 사람들은 일을 하다가 늘 거의 다 이루었을 때 실패한다.

그리고 결론이 붙습니다. 愼終如始 則無敗事 — 끝을 처음처럼 삼가면 실패할 일이 없다. 시작이 어렵다는 이야기가 아니라 끝까지 가는 사람이 드물다는 이야기였던 겁니다.

사람들은 늘 거의 다 이루었을 때 실패한다 끝을 처음처럼 삼가면 실패할 일이 없다

노자 도덕경 64장 · 愼終如始 則無敗事

같은 장 끝에 이런 말이 나옵니다. "사람들은 늘 거의 다 이루었을 때 실패한다. 끝을 처음처럼 삼가면 실패할 일이 없다."

실패는 언제 날까요

시작이 어렵다는 얘기가 아니라, 시작한 사람 중에 끝까지 가는 사람이 드물다는 얘기였던 겁니다.

프로젝트가 무너지는 자리

1. 착수신중하게 점검하고 시작해요
2. 중반속도가 붙고 검토가 줄어요
3. 90%마음이 급해지고 확인을 건너뛰어요
4. 막판여기서 사고가 나요

왜 거의 다 왔을 때 실패할까요. 구조를 보면 이해가 됩니다. 착수할 때는 아무것도 모르니 신중합니다. 확인하고, 물어보고, 검토합니다.

중반이 되면 익숙해지고 속도가 붙습니다. 이 단계에서 검토 절차가 먼저 줄어듭니다. 이제 알 만하니까요.

90% 지점에서는 마음이 급해집니다. 거의 다 왔다는 감각이 확인을 건너뛰게 만듭니다. 그리고 사고는 대개 여기서 납니다. 데이터 이관, 최종 배포, 계약 마무리처럼 되돌리기 어려운 작업이 끝에 몰려 있기 때문에 피해도 큽니다.

마무리 단계에 옮기면

가장 효과적인 방법은 착수 때 적은 목표를 완료 직전에 다시 읽는 것입니다. 중간에 요구가 바뀌면서 원래 목적에서 멀어진 경우가 흔한데, 그게 이 시점에 드러납니다.

두 번째는 마지막 검토 일정을 처음부터 달력에 넣어두는 것입니다. 나중에 잡으려고 하면 그때는 이미 급한 상태라 안 잡힙니다.

세 번째는 급할수록 건너뛰지 않을 항목을 세 개만 정해두는 겁니다. 열 개면 급할 때 다 무시하게 됩니다. 세 개면 지켜집니다. 웹 배포라면 백업, 링크 확인, 모바일 확인 정도가 되겠습니다.

그리고 오픈 직후 며칠을 프로젝트 일정에 포함시키는 게 좋습니다. 오픈을 끝으로 잡으면 그 뒤에 발견되는 문제를 처리할 자원이 없습니다.

다만 조심할 것

'끝을 처음처럼'이 마무리에 무한정 시간을 쓰라는 뜻은 아닙니다. 앞서 다룬 것처럼 완성도를 계속 올리다 못 내놓는 것도 실패입니다. 신중함과 지연은 다릅니다.

그리고 도덕경은 경영서가 아닙니다. 64장 전체는 무위(無爲)에 관한 이야기이고, 일이 커지기 전에 다루라는 취지가 앞부분에 있습니다. 프로젝트 관리로만 읽으면 맥락이 잘립니다.

다만 이 편에서 다룬 부분만큼은 실무에 그대로 적용됩니다. 거의 다 왔을 때 실패한다는 관찰은 2천 년이 지나도 유효합니다.

끝에 이건 해요

1. 완료 직전에 착수 때 적은 목표를 다시 읽기
2. 마지막 검토 일정을 처음부터 달력에 넣어두기
3. 급할수록 건너뛰지 않을 항목 세 개만 정해두기

프로젝트도 비슷합니다. 착수할 때는 다들 신중한데, 90%쯤 왔을 때 마음이 급해집니다. 사고는 대개 거기서 납니다.

시작이 어려운 게 아니라 끝까지 가는 사람이 드뭅니다. 그래서 마지막 검토를 처음부터 일정에 넣어두는 게 낫습니다.

이어서 읽기 — 모두가 세상을 바꾸려 하지만 자신은 그대로다 — 톨스토이