중요한 일이 늘 뒤로 밀리는 이유 — 현재 편향

지금 받는 10만 원과 1년 뒤 받는 12만 원. 대부분 지금을 고르시죠.

지금과 나중의 비대칭

지금 받는 10만 원과 1년 뒤 받는 12만 원 중 무엇을 고르겠냐고 물으면 대부분 지금을 고릅니다. 연 20% 수익률인데도 그렇습니다.

경제학에서는 이를 시간 할인(time discounting)이라고 부릅니다. 미래의 가치를 현재 기준으로 환산할 때 깎아서 계산한다는 뜻입니다. 문제는 그 깎는 비율이 합리적인 수준보다 훨씬 크다는 점입니다.

그리고 깎이는 방식이 일정하지 않습니다. 가까운 미래일수록 급격히 깎이고 먼 미래에서는 완만해집니다. 이를 쌍곡형 할인(hyperbolic discounting)이라고 하고, 계획은 세우는데 실행은 미루는 현상을 설명합니다.

왜 자꾸 미루게 될까요

미래의 것은 실제보다 작게 느껴져요. 그래서 건강검진도, 홈페이지 개편도, 저축도 늘 뒤로 밀립니다. 중요하지 않아서가 아니라 나중 일이라 작게 보이는 거예요.

밀리는 일엔 공통점이 있어요

1. 01지금은 안 아파요
2. 02급한 일이 먼저
3. 03터지고 나서 수습

그래서 이런 일이 생깁니다. 다음 달 계획을 세울 때는 운동도 하고 공부도 할 것 같습니다. 미래의 나는 합리적이니까요. 그런데 그날이 오면 오늘의 나는 피곤합니다.

일에서도 같습니다. 홈페이지 개편, 건강검진, 백업 체계 정비, 보안 점검. 전부 중요한데 지금 안 아픕니다. 반면 오늘 들어온 급한 요청은 지금 아픕니다. 그래서 매번 밀립니다.

밀리다가 터지고 나서 처리하게 됩니다. 그때는 비용이 훨씬 커져 있습니다. 미리 하면 10이 들 일이 100이 되는 구조입니다.

의지 대신 일정으로

의지로 이기려 하면 대개 집니다. 대신 미래의 일을 지금 일정에 박아두면 이겨요. 날짜를 잡는 것 자체가 방법입니다.

의지 대신 일정으로

의지로 이기려 하면 대개 집니다. 매번 지금이 이기기 때문입니다. 대신 미래의 일을 지금 일정에 박아두는 방식이 잘 작동합니다.

구체적으로는 미뤄둔 일 하나를 골라 지금 날짜를 정하는 것입니다. '언젠가'가 아니라 달력에 들어간 날짜여야 합니다. 날짜가 정해지면 그날은 그 일이 급한 일이 됩니다.

두 번째는 쪼개는 것입니다. 홈페이지 개편처럼 큰 일은 시작 자체가 부담이라 계속 밀립니다. 반으로 쪼개고 첫 30분만 이번 주에 넣으면 시작이 됩니다.

세 번째는 혼자 하는 일이면 확인할 사람을 정하는 겁니다. 약속이 외부에 있으면 미루는 비용이 생깁니다.

다만 조심할 것

미래를 깎아 보는 게 항상 비합리적인 것은 아닙니다. 불확실성이 크면 미래 가치를 깎는 게 맞습니다. 사업이 계속될지 모르는 상태에서 3년 뒤를 위한 투자를 하는 건 오히려 위험합니다.

그래서 기준은 미루는 이유가 불확실성인가 불편함인가입니다. 전자면 미루는 게 맞고, 후자면 문제입니다.

그리고 모든 일을 미리 일정에 넣으면 달력이 꽉 차서 유연성이 사라집니다. 중요하고 안 급한 일 중 한두 개만 골라 넣는 게 실제로 지켜집니다.

지금 날짜부터 잡아요

1. 미뤄둔 일 하나 골라서 지금 날짜 정하기
2. 그 일을 반으로 쪼개 첫 30분만 이번 주에 넣기
3. 혼자 하는 일이면 같이 확인할 사람 정하기

중요하지 않아서 밀리는 게 아니라 나중 일이라 작아 보여서 밀립니다. 날짜를 잡는 것 자체가 방법입니다.

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